천정배, 국민의당 대선 경선 불출마 선언 “제가 부족하여… 대선 승리 밀알 될 것” 이승훈 jebo@jijace.com

2017년 03월 14일(화) 22:00

손학규 “개혁정치의 상징과 같은 정치인”
안철수 “千 실력, 당 집권 등 도움 될 것”

천정배 전 국민의당 대표는 14일 “국민의당의 대선 승리, 개혁정부의 창출 및 소외된 호남의 권익 회복을 위해 밀알이 되겠다”며 대선 경선 불출마를 선언했다.
천 전 대표는 이날 오전 입장문을 내고 이같은 뜻을 전했다.
그는 그러면서 “저는 이번 국민의당 대선 후보 경선에 출마하지 않기로 했다. 제가 부족하여 경선 승리의 기반을 만들지 못했다”며 “성원해 주셨던 여러분께 송구하다는 말씀과 함께 진심으로 감사드린다”고 고개 숙였다.
이날 손학규 전 경기지사는 천정배 의원의 대선 불출마를 선언을 두고 “호남개혁정치에 대한 천정배 전 대표의 뜻을 이어받아 반드시 대선에서 승리하고 개혁정부를 세우겠다”며 “천정배 전 대표는 국민의당 탄생의 물꼬를 트는 역할을 했다”고 전했다.
그러면서 “천정배 전 대표의 대선 불출마를 안타깝게 생각한다. 천정배 전 대표는 한국정치에서 개혁정치의 상징과 같은 정치인”이라며 “2015년에는 호남개혁정치의 복원을 목표로 광주 보궐선거에 무소속으로 출마해 압승을 거둬 호남 기득권에 안주하던 민주당의 무능과 나태에 경종을 울렸다”고 평가했다.
안철수 전 대표도 이날 입장문을 통해 “천 전 대표의 개혁의지와 실력은 우리 당 집권과 개혁정부 구성에 큰 도움이 될 것”이라며 “천 전 대표의 경선 불출마에 대해 모든 당원들과 함께 매우 안타깝게 생각한다”고 이렇게 밝혔다.
안 전 대표는 “천 전 대표는 저와 함께 창당 공동대표를 지낸 국민의당의 기둥이다. 고비고비 천 전 대표의 손을 잡고 위기를 극복할 수 있었다”고 언급했다.
한편 국민의당 선관위는 오는 25일 광주를 시작으로 총 7차례에 걸친 순회경선을 실시할 방침이다.
오는 4월 5일에는 대선후보를 최종 선출하겠다는 계획이며 이날 천정배 전 의원이 불출마를 선언하면서 현재까지 안철수 전 대표와 손학규 전 경기지사의 대결로 압축된 상황이다.