2026.10.16 (금) 01:34
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1. 300여 일 화순군 의회를 이끌어 오셨습니다. 그동안 어떤 활동에 주력하셨나요?
‘군민과 함께하는 열린 의회’를 의정목표로 집행부와 의회, 의원 상호 간 그리고 군민과 소통하는데 집중해 왔습니다. 모든 문제의 답은 현장에 있다는 신념으로 회기와 비회기를 가리지 않고 군민의 작은 목소리도 크게 들으며 현장의 애로사항과 각종 재해 및 민원이 있으면 항상 현장으로 달려가서 민원을 해결하는데 노력하고 있습니다.
자세히 보면 의회와 집행부가 역할은 다르지만 추구하는 목표는 같습니다. 수레의 양 바퀴처럼 견제와 균형의 관계가 형성되어야 합니다. 군정현안 해결을 위해 다양한 정책협의와 정보공유, 매월 의원 정례간담회를 개최하여 집행부와 소통하고 불필요한 갈등을 줄여나가고 있습니다.
또한 군민의 권익을 부당하게 저해하는 제도와 규제를 폐지하고 개선해 나가면서, 집행부에서 추진하는 시책 및 사업에 대해서는 발전적 대안을 제시하는 의회상을 정립하는데 힘쓰고 있습니다.
무엇보다도 화순군 의회가 선진의회로 거듭나기 위해서는 군의원의 자질과 전문성 향상이 매우 중요합니다. 이를 위해 전문교육기관의 위탁교육, 공공기관의 성희롱 예방 지침에 따른 4대 폭력 예방교육, 청탁금지법 시행에 따른 청렴교육, 공직선거법 강의, SNS 활용 의정홍보, 국제화 능력 배양 등 공부하고 연구하는 의원상을 정립하고 있습니다.
특히 지방자치 혁신과 역량을 강화하기 위해 전문가 교육을 추진하는 등 전문성 제고에 노력하고 있습니다.
 사진설명 = 화순군 의회 강순팔 의장. |
지난해 7월 개원한 제8대 화순군 의회는 초선 의원 5명과 재선의원 5명으로 구성되었으며, 상반기 의장 취임 후 정례회 2회, 임시회 5회, 간담회 7회 등을 운영하였습니다.
개원 후 첫 행정사무감사에서는 전체 340건을 감사하여 시정 12건, 건의 31건을 처리하였으며, 잘못된 사업에 대해 철저히 지적했으며, 군민들에게 필요한 정책과 대안을 제시하는 등 감시와 견제 기능을 충실히 했다는 평이 있습니다.
특히, 군민 지역 경제와 복지 향상 등 중요한 사업과 관련된 의정 활동으로 조례안 및 규칙안 44건을 심의 · 의결하였고 이 중 9건은 의원발의로 21%를 차지하였으며, 기타 안건 26건과 5분 자유발언, 5·18 민주화 운동 망언을 규탄하는 성명서 결의안 채택 등으로 활발한 의정 활동을 전개하고 있습니다.
3. 개원 이후 예산·결산 심사가 순조롭게 집행부에 견제와 협치를 보였다는 평가를 받고 있습니다. 설명 좀 해주시지요.
먼저 2019년 본예산 5,098억 원 예산안 심사에서 시급히 해결해야 하는 사업부터 챙겼으며 예산편성 시 중복 및 과다 계상, 행정절차 이행 점검 등 예산낭비 사항이 없는지 중점 심사를 하였습니다.
특히, 사업의 필요성과 적정성을 세심히 살펴 지역 경제 활성화 사업과 일자리 창출, 출산 및 인구정책, 취약계층 서비스 확대, 주민 안전과 관련된 사업 등을 중점적으로 심의하였습니다.
2017년 회계연도 결산검사에서는 일반회계 이월액 과다 발생 등 10건의 지적사항에 대하여 개선할 것을 요구하였으며 아울러 2018년 회계연도 결산검사에서도 의회에서 승인한 대로 예산이 적법하게 사용됐는지 철저하게 점검하고 있으며 재정이 투명하고 합리적으로 운용될 수 있도록 집안 살림을 챙기듯 점검해 줄 것을 결산검사 위원들에게 당부 드렸습니다.
4. 현재 저출산 고령화 문제나 지역경제 활성화 문제 등이 가장 시급한 현안이 아닐까 싶은데요. 이를 위해 군 의회 차원에서 어떤 노력을 하고 있나요?
논설위원님이 말한 바와 같이 여러 지역 현안 중 인구감소에 대한 문제가 가장 심각합니다.
30년 이내 77개 지방자치단체가 소멸될 가능성이 있다는 보고서도 나와 있습니다.
화순군 집행부에서는 출산장려 등 인구정책을 위한 전담팀을 구성하여 인구 감소 대책을 추진하고 있으며 의회에서도 관련 조례 제정과 지원책을 집행부와 고민함과 동시에 복지예산 중 인구 부양책에 중점을 두고 예산을 편성하도록 집행부에 각별히 요청하고 있습니다.
인구감소가 지역에 큰 위기인 것은 사실이지만 그렇다고 너무 비관하지 않습니다.
인구감소라는 새로운 환경에 맞춰 충실히 준비하고 대안을 마련한다면 지역의 위기를 충분히 극복할 수 있다고 생각합니다.
이와 동시에 고령화되어가는 사회 또한 지역특성 맞춤형 사업을 적극 지원하여 노인 일자리 사업의 다양화로 적극적으로 대응하고 있습니다. 더불어 저소득층, 장애인, 독거노인, 소년소녀가정 등 소외계층을 위한 질적 서비스 개선, 맞춤형 복지행정이 되도록 의회 차원에서 적극 뒷받침하고 있습니다.
그리고 화순적벽이 30년 만에 개방되어 많은 관광객이 찾아오고 있고 국가 명승지(제112호)로 지정되어 남도 관광의 랜드마크로 발전시켜 품격 있는 문화 관광 도시로 발전되도록 가일층 노력하고 있으며 지난해 10월에 열린 2018 화순 국화 향연은 52만 명이 다녀갔으며, 명실공히 전남의 대표축제로 자리매김했다고 평가받고 있습니다.
전남권을 넘어 전국의 대표축제로 정착됨과 동시에 집행부와 더욱 협력하여 지역 경제를 활성화시켜 군민들의 삶이 더욱더 나아지도록 노력하겠습니다.
 사진설명 = 화순군 의회 강순팔 의장. |
경제 파급 효과가 큰 미래전략산업인 백신과 생물 의약산업은 물론 8대 의회에서는 ▲ 구도심의 환경개선 사업을 통한 일자리 창출 및 지속 가능한 성장을 위한 도시재생 뉴딜사업 ▲ 풍부한 산림자원을 활용한 의료 연계형 산림치유·휴양레저 시설 조성 ▲ 농업의 6차 산업을 통한 고부가가치 창출 ▲ 지역 경제 활성화 및 소상공인 소득증대를 위한 화순사랑상품권 발행 ▲ 명품 화순교육 실현 5개년 발전 계획의 본격 추진에 따른 차별화된 명품교육 도시 조성 ▲ 청년정책 위원회에서 확정한 4개 분야 60개 사업의 화순 청년발전 정책 추진 ▲ 농업소득 안정을 위한 농민 수당제 ▲ 축구장, 야구장 등과 함께 숙박시설, 편의시설 등이 집적화된 스포츠 파크 조성으로 스포츠산업 육성 그리고 남산공원을 온전하게 주민 품으로 돌려줄 수 있는 현안 사업들을 위해 9명의 의원들과 똘똘 뭉쳐 협치하는 의회로 만들어 가고 있습니다.
6. 지방분권은 이제 시대적 과제임이 틀림없습니다. 의장님께서는 지방분권 실현을 위해 어떤 노력을 하고 계십니까?
지방분권의 핵심은, 주민이 지역사회의 주인으로 참여할 수 있는 실질적 역할과 권한을 갖게 되는 것이 주된 목적입니다. 안정적인 지방분권의 실현을 위해 군 의회에서는 주민의 대표기관으로서 군민들의 의견이 존중되고 또한 실질적 참여가 실현이 될 수 있도록 7만 군민과 항상 함께 하겠습니다.
우선적으로 자치분권의 실현을 위해 지역 주민과 함께 현장을 직접 보고 다양한 주민의 의견을 듣는 것이 핵심이라고 생각합니다. 성숙한 주민자치와 지방분권을 실현하기 위해 지역 발전과 군민을 위한 정책들이 입안되고 주민들의 다양한 시각이 반영되는 최대의 통로가 될 수 있도록 주민이 주인 되는 의회를 만들겠습니다.
 사진설명 = 화순군 의회 강순팔 의장. |
지방자치란 군민의 다양한 의견을 통합해 나가는 과정이라고 생각합니다. 의원 간 이견이 언제든 존재할 수 있지만 궁극적으로는 군민행복과 복지증진을 위하는 것이라는 점을 강조하고 싶습니다.
공통의 목적 속에 있는 것이므로 타협과 협력, 양보를 통해 원만히 해결하는 의회가 되도록 하겠습니다.
또한, 현장에서 창의적이고 생산적인 의정활동으로 풀뿌리 민주주의를 구현 할 수 있도록 적극지원하여 군민으로부터 인정받는 전문 의회의 모습을 기대해 주십시오.
 사진설명 = 화순군 의회 강순팔 의장. |
감사합니다.
이종택논설위원 montesquieu@hanmail.net
