2026.07.22 (수) 07:19
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광주광역시(시장 강기정)는 13일 오후 3시 시청 비즈니스룸에서 ‘광주·전남 행정통합 5개 자치구 구청장 간담회’를 열고, 그간의 추진 현황을 공유한 뒤 향후 협력 방안을 담은 공동선언문을 발표했다.
이날 간담회에는 강기정 광주시장, 임택 동구청장, 김이강 서구청장, 김병내 남구청장, 문인 북구청장, 박병규 광산구청장과 고광완 행정부시장, 김영문 문화경제부시장(광주·전남 행정통합 추진기획단장) 등 관계자 10여 명이 참석했다.
이번 간담회는 광주·전남 행정통합 논의가 본격화되는 상황에서, 광주와 전남을 하나의 경제·생활권으로 통합하는 과정에 자치구의 현장 의견을 적극 반영하기 위해 마련됐다. 광주시는 이 자리에서 행정통합 추진 경과와 향후 로드맵을 설명하며, 통합을 통한 지역 경쟁력 강화와 행정 효율성 제고 효과를 강조했다.
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광주시와 5개 자치구는 공동선언문을 통해 행정통합이 지역 소멸과 성장 정체에 대응하기 위한 불가피한 선택이라는 점에 공감하고, 광주와 전남을 하나의 광역 경제·행정권으로 묶어 대한민국 남부권의 새로운 성장축으로 도약시키겠다는 공동 목표를 밝혔다.
특히 기초자치단체의 기능과 권한을 존중하고, 주민자치와 풀뿌리 민주주의를 강화하는 방향으로 통합을 추진하겠다는 점을 분명히 했다. 이를 위해 자치구별 주민설명회와 공청회 등 현장 중심의 여론 수렴 과정에 적극 협력하기로 했다.
5개 자치구 구청장들은 “행정통합은 지역 소멸 위기를 극복하기 위한 중대한 전환점”이라며 “성공 여부는 결국 시민들의 지지에 달려 있는 만큼, 주민들이 통합의 필요성과 혜택을 충분히 이해할 수 있도록 적극적인 소통과 의견 수렴에 나서겠다.”고 밝혔다.
그러나 주민들 사이에서는 신중론도 함께 제기되고 있다. 일부 시민들은 “행정통합의 취지에는 공감하지만, 생활 변화와 행정 구조 개편이 뒤따르는 사안인 만큼 너무 서두르는 것 아니냐”며 “장점뿐 아니라 세금 부담, 행정 접근성 변화 등 부작용에 대한 설명도 충분히 이뤄져야 한다.”고 지적한다.
강기정 광주시장은 “광주·전남 행정통합은 주민의 삶과 가장 밀접하게 맞닿아 있는 사안인 만큼 기초자치단체의 역할이 무엇보다 중요하다.”며 “앞으로도 구청장들과 수시로 소통하며 현장의 생생한 목소리와 시민들의 우려까지 통합 추진 과정에 충실히 반영하겠다.”고 말했다.
행정통합이 광주·전남의 새로운 도약 계기가 될지, 아니면 졸속 추진 논란에 휩싸일지는 향후 시민 공감대 형성과 충분한 검증 과정에 달려 있다는 지적이 나온다.
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이에 앞서,광주 5개구 구청장협의회(회장 임택 동구청장)는 13일 오후 2시 30분에 광주광역시의회 3층 기자실에서 "광주전남 특별법에 자치권 강화가 반드시 담겨야 한다."는 내용의 성명서를 발표했다.
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김기준 기자 jebo@jijace.com
